もとい(元い)の意味・使い方｜改めとの違い、漢字・類語、英語表現を例文解説

フォーマルな場面でも年齢問わず使われる「もとい」は、直前の言葉を取り消して訂正する意味合いで使われる言葉です。「もとい」の語源と漢字、類義語や言い換え、シーン別の使い方をわかりやすく解説します。また、英語での表現も紹介します。

「もとい」の意味

ビジネスシーンなどでも多用される「もとい」とはどのような意味なのでしょうか。

「もとい」の意味は「間違いを訂正する」

「もとい」の意味は直前の言葉を取り消して訂正する意味合いで使われる言葉です。間違った発言をしまった後に「もとい」を挟んでから訂正する言葉を入れることでスムーズに会話を進行できます。

「もとい」の語源と漢字

「もとい」の語源は有力な説がいくつかあります。その中でも2つ紹介します。

「もとい」の語源とは

・昔の軍隊の号令で「元へ戻れ」」という意味で使われていた「もとへ」が変化して「もとい」になった説
・お相撲さんの髪形である髷(まげ)を結びなおす際に用いられていた紐や糸である、元結(もとゆい)の間違いを直すという意味から派生して「もとい」になったという説
いずれも現在使われている「もとい」の意味とあまり変わりません。

「もとい」の漢字表記

「もとい」の漢字表記は、語源となった「元へ」や「元結」と同じ元という漢字を用いて「元い」と書きます。しかし文章を書くときに間違えた際すぐに書き直せば済むため、書き言葉で「もとい」が使われることはあまりありません。基本的に「もとい」は話し言葉で用いられます。パソコンで「もとい」と入力しても「元い」と出てくることはありません。のでご注意ください。また、変換で出てくる「基」は全く違う意味であり、誤用ですので間違えないようにしましょう。

「もとい」と「もとえ」は同じ？

「もとい、～」と「もとえ、～」が同じ意味で使えると思っている人がいますが、これは誤りです。語源が「もとへ」であるため「もとえ」のほうが正しく感じてしまわれがちですが、正しい意味で使えるのは「もとい」のみなので気を付けましょう。

「もとい」のシーン別使い方と例文

「もとい」はその間違いを訂正できるという性質上、複数の意味で使われることがあります。あくまで自分の発言を訂正する際にしか使えないので、ちょっとした間違いでも相手に不快な思いをさせてしまわないよう、シーン別で上手に使い分けましょう。

話している最中に間違いを正す使い方

基本的に最も使われる使い方です。ビジネスシーンでは誰もが避けたい言い間違いですが、人間誰しも、間違えてしまうことはあります。そんなときに「もとい」を上手に使うことで会話が途切れることなく円滑にコミュニケーションがとれます。使い方としては間違った発言をしてしまったときに、前に戻して言い直すというイメージです。

皮肉やジョークを込めた使い方

「もとい」は言い間違いを直すだけではなく、意図的に用いることでうっかり間違った風を装い、ジョークのニュアンスを含ませられます。しかし皮肉ともとれる使い方なので相手に悪い印象を与えかねませんので、もし使うのであれば気心の知れた相手同士で使うようにしましょう。

表現を強調する使い方

日本語特有の言い回しで、「AではなくBだ！」のようにAを否定してからBと断言することで、強い強調の意図を表せます。

「もとい」の類義語・言い換え

「もとい」の類語には、ではなく・改め・というより・いえなどがあります。

言い間違いを正す際に使える言い回し

一番よく用いられる間違いを訂正する意味で、同じように使える表現を紹介します。

ではなく

「ではなく」前に言ったことを訂正してほかのことを言いたいときに使える表現で、「もとい」とほとんど同じ使い方ができる表現です。しかも「Aさん、24…ではなく25歳の誕生日おめでとうございます！」のように言葉をつなげて訂正できるため、「もとい」のようにスムーズに間違いを訂正できます。

改め

「改め」はニュアンスは少し異なりますが、言い間違えを訂正できる言葉です。

強調する際に使える言い回し

強調する意味の「もとい」と同じように使える表現を紹介します。

というより

「というより」は「AというよりはBではないですか？」というように、Bをより強調できる表現です。少しカジュアルな表現なので、目上の方に使うことはあまり好まれません。ある程度気軽に会話できる相手などに使いましょう。

いえ例文は以下の通りです。
・この映画、見ごたえががあったというよりただ無駄に長いだけじゃなかった？

「いえ」は前の言葉を訂正して後の言葉に断言する意味をもつため、日本語特有の言い回しである強調を表せます。「いえ」は丁寧な表現であるため、フォーマルなシーンでも使用できます。ビジネスシーンではこちらのほうが好んで使われます。

「もとい」と「改め」のニュアンスの違い

「もとい」も「改め」もAをBに言い換える表現で使われます。しかし、「改める」は前にあったものを変えるという点では「もとい」と同じですが、前の文を否定するという意味は込められていません。

ニュアンスとしては「もとい」が言ったことを訂正して新しく言い直すことに対して、「改め」は直前に行ったことを別の言葉で言い換えるもので、前の文を否定する意図は含まれません。なので、単純に前の言葉を取り消して訂正したいのであれば「もとい」を、単純に単語を言い換えるだけなのであれば「改め」を使うようにしましょう。

「もとい」の英語表現

英語で間違いを訂正したり、言い直したりしたい場合は「Let me correct.」や「I mean」などが使えます。「correct」は「訂正する」という意味の単語で、「Let me correct.」は「訂正させて(訂正します)」という意味になります。

また、「I mean」は「(間違ったけど)私が本当に言いたいのは」という気持ちを表したいときに使います。

ただし、ビジネスシーンでは「I mean」は少しフランクな表現という認識なので「Let me correct」のほうがフォーマルなシーンで使うことに適しています。

まとめ

いかがでしたでしょうか？今回は、「もとい（元い）」の意味や使い方、語源、漢字表記、類義語、英語表現について解説しました。

最後に「もとい（元い）」のまとめです。